Una brigada de emergencia es una de las herramientas que puede utilizar una organización para responder de forma ordenada ante incendios, accidentes, sismos, emergencias médicas y otras situaciones que puedan poner en riesgo a trabajadores, visitantes o instalaciones.
Su efectividad no depende únicamente de nombrar brigadistas. La empresa necesita definir procedimientos, responsabilidades, medios de comunicación, primeros auxilios, mecanismos de evacuación, equipos contra incendios, rutas de evacuación, señalización y entrenamiento.
En Perú, el Reglamento de la Ley N.° 29783 establece que el empleador debe adoptar medidas de prevención, preparación y respuesta ante emergencias. Entre ellas se encuentran ofrecer servicios de primeros auxilios y asistencia médica, extinción de incendios y evacuación, además de brindar información y formación a los miembros de la organización.
Por ello, una brigada de emergencia debe entenderse como parte de un sistema de respuesta y no como un grupo de trabajadores que actúa de manera improvisada.
¿Qué es una brigada de emergencia?
Una brigada de emergencia es un equipo de personas preparadas para ejecutar determinadas acciones durante una situación crítica.
Dependiendo de los riesgos y características de la organización, sus integrantes pueden estar preparados para actuar en actividades como:
- primeros auxilios;
- evacuación de trabajadores y visitantes;
- respuesta inicial frente a incendios;
- comunicación y activación de alarmas;
- apoyo para mantener despejadas las rutas de evacuación;
- coordinación con Bomberos, servicios médicos y otros organismos externos;
- verificación de personas en zonas o puntos de reunión.
La estructura adecuada debe responder a los peligros existentes en cada centro de trabajo. Una oficina administrativa, una planta industrial, un almacén y una obra de construcción no necesariamente requieren la misma organización ni los mismos recursos.
¿Qué exige la normativa peruana ante una emergencia?
El artículo 83 del Reglamento de la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo, aprobado mediante el Decreto Supremo N.° 005-2012-TR, señala que el empleador debe adoptar disposiciones para prevenir, prepararse y responder ante emergencias y accidentes de trabajo.
Entre estas disposiciones se encuentran:
- garantizar información, comunicación y coordinación durante una emergencia;
- establecer mecanismos de comunicación con autoridades y servicios de intervención;
- ofrecer primeros auxilios y asistencia médica;
- contar con mecanismos para la extinción de incendios;
- permitir la evacuación de las personas presentes;
- proporcionar información y formación;
- realizar ejercicios periódicos relacionados con la respuesta ante emergencias.
Esto no significa que todas las organizaciones deban copiar exactamente la misma estructura de brigadas. La organización de la respuesta debe considerar los riesgos, las características del establecimiento y las disposiciones técnicas o sectoriales que correspondan.
¿Qué tipos de brigadas de emergencia puede tener una empresa?
Una organización puede distribuir las responsabilidades según sus riesgos y número de trabajadores. Entre las funciones más habituales se encuentran primeros auxilios, evacuación y respuesta contra incendios.
Brigada de primeros auxilios
La brigada de primeros auxilios brinda atención inicial a una persona lesionada o afectada mientras se coordina, cuando corresponde, la intervención de personal sanitario.
Sus integrantes necesitan capacitación práctica para reconocer una emergencia, activar ayuda y aplicar únicamente procedimientos para los cuales hayan sido entrenados.
Entre sus posibles funciones están:
- evaluar inicialmente la situación sin exponerse al peligro;
- activar el procedimiento interno de emergencia;
- brindar primeros auxilios dentro de su nivel de capacitación;
- solicitar asistencia médica;
- colaborar en el traslado seguro cuando corresponda;
- informar a los servicios externos sobre lo ocurrido.
El brigadista no reemplaza al médico ni a los servicios de emergencia.
Brigada de evacuación
La brigada de evacuación ayuda a movilizar a las personas desde una zona de riesgo hacia un lugar previamente determinado como seguro.
Para ello debe conocer:
- las rutas de evacuación;
- las salidas disponibles;
- los puntos o zonas de reunión;
- las alarmas del establecimiento;
- las zonas donde puede haber mayor dificultad de desplazamiento;
- los procedimientos para trabajadores, visitantes y contratistas.
Una de sus principales tareas preventivas es verificar que las rutas permanezcan disponibles y sin objetos que impidan el desplazamiento.
Brigada contra incendios
Sus integrantes reciben entrenamiento para ejecutar la respuesta inicial contemplada por la organización frente a un conato o incendio.
No todo incendio debe intentarse controlar con un extintor.
La prioridad es alertar, proteger a las personas y evacuar cuando las condiciones superen la capacidad de respuesta prevista. El uso de extintores debe quedar reservado para personal preparado, siempre que exista un equipo adecuado al riesgo y la intervención pueda realizarse sin poner en peligro al brigadista.
Funciones de una brigada de emergencia
Las responsabilidades pueden organizarse en tres momentos.
| Etapa | Acciones principales |
|---|---|
| Antes | Capacitación, inspecciones, conocimiento de rutas, revisión de recursos y simulacros |
| Durante | Activación de alarma, evacuación, primeros auxilios, respuesta inicial y comunicación |
| Después | Verificación de personas, reporte, evaluación de la respuesta y acciones de mejora |
Antes de una emergencia
Una brigada debe prepararse antes de que ocurra el evento.
Esto incluye:
- conocer el plan y los procedimientos de emergencia;
- identificar los principales escenarios de riesgo;
- reconocer rutas y salidas;
- participar en capacitaciones;
- realizar prácticas y simulacros;
- conocer la ubicación de extintores y otros equipos;
- revisar que la señalización sea visible;
- conocer los medios para solicitar ayuda externa.
La capacitación exclusivamente teórica es insuficiente para tareas que requieren habilidades prácticas.
Durante una emergencia
Las acciones dependen del escenario, pero normalmente se debe:
- reconocer la situación;
- activar la alarma o mecanismo de comunicación definido;
- solicitar ayuda externa cuando corresponda;
- iniciar la evacuación si está establecida;
- brindar primeros auxilios dentro de las competencias del personal entrenado;
- utilizar los equipos de emergencia únicamente si las condiciones permiten hacerlo de forma segura;
- dirigir a los ocupantes hacia el punto de reunión.
La protección de las personas tiene prioridad sobre los bienes materiales.
Después de una emergencia
Una vez controlada la situación, la empresa debe evaluar lo ocurrido.
Conviene revisar:
- tiempo de respuesta;
- funcionamiento de las alarmas;
- dificultades durante la evacuación;
- comportamiento de los ocupantes;
- disponibilidad de equipos;
- actuación de los brigadistas;
- coordinación con servicios externos;
- fallas detectadas en rutas o señalización.
El resultado debe generar acciones correctivas cuando se identifiquen deficiencias.
Primeros auxilios dentro de una brigada de emergencia
Los primeros auxilios son la atención inicial que se proporciona ante una lesión o alteración repentina de la salud hasta que pueda recibirse atención profesional cuando sea necesaria.
El propio Reglamento de la Ley 29783 define los primeros auxilios dentro del contexto de la atención de emergencia en el trabajo.
Una respuesta adecuada comienza por evitar que el brigadista se convierta en una segunda víctima.
Ante una emergencia se debe comprobar primero si el entorno es seguro. Posteriormente se activa la ayuda correspondiente y se presta asistencia de acuerdo con el entrenamiento recibido.
Los integrantes de esta brigada deberían practicar, según los riesgos y el programa de capacitación de la organización, temas como:
- evaluación inicial de una persona;
- activación de servicios de emergencia;
- reanimación cardiopulmonar cuando corresponda;
- obstrucción de la vía aérea;
- hemorragias;
- heridas;
- quemaduras;
- lesiones traumáticas;
- movilización únicamente cuando sea necesaria y segura.
No debe improvisarse un procedimiento médico para el que el trabajador no ha sido capacitado.
Evacuación: cómo organizar una salida segura
La evacuación consiste en desplazar a las personas desde una zona expuesta a peligro hasta un lugar definido como seguro siguiendo procedimientos previamente establecidos.
Para que funcione, los trabajadores deben saber de antemano:
- cómo reconocer la alarma;
- cuándo iniciar la evacuación;
- qué ruta deben utilizar;
- dónde está la salida;
- a qué punto de reunión dirigirse;
- a quién reportarse;
- qué hacer cuando una ruta no puede utilizarse.
Los simulacros sirven precisamente para comprobar si estos elementos funcionan en condiciones cercanas a una emergencia.
Durante una evacuación se debe evitar que las personas regresen por objetos personales o bloqueen las vías de salida.
¿Cómo deben gestionarse las rutas de evacuación?
Las rutas de evacuación permiten trasladarse desde las áreas ocupadas hacia las salidas y zonas previstas por el plan de emergencia.
No basta con colocar flechas en las paredes. La ruta tiene que ser realmente utilizable.
La empresa debería verificar periódicamente que:
- las vías se mantengan libres de obstáculos;
- las salidas puedan identificarse;
- la señalización corresponda con la distribución real del local;
- los cambios de dirección sean reconocibles;
- los trabajadores conozcan la ruta;
- los planos utilizados estén actualizados;
- los equipos, muebles o materiales no reduzcan indebidamente el paso.
Si cambia la distribución de una planta, almacén u oficina, también debe revisarse si ese cambio afecta las rutas previstas.
Extintores: qué debe considerar la empresa
Los extintores constituyen una línea inicial de defensa contra incendios de tamaño limitado; no sustituyen automáticamente los demás sistemas de protección que pueda requerir una instalación. La NTP 350.043-1 contempla aspectos relacionados con selección, distribución, instalación, señalización, inspección, mantenimiento, recarga y prueba hidrostática de extintores portátiles.
Por ello, una empresa no debería elegir extintores solo por tamaño o precio.
La selección debe considerar, entre otros elementos:
- el tipo de riesgo existente;
- el posible tipo de fuego;
- características del establecimiento;
- ubicación;
- accesibilidad;
- inspección y mantenimiento;
- requisitos técnicos aplicables.
Además, los trabajadores que tengan asignada una función de respuesta frente a incendios necesitan entrenamiento.
Ante humo intenso, propagación rápida, falta de una salida segura o cualquier condición que exceda la capacidad de respuesta inicial, la acción apropiada es priorizar la evacuación y solicitar ayuda especializada.
Señalización de seguridad y evacuación
La señalización de seguridad ayuda a comunicar rápidamente información relacionada con peligros, prohibiciones, equipos contra incendios, condiciones seguras y evacuación.
INACAL identifica la NTP 399.010-1:2016 como la Norma Técnica Peruana que establece requisitos de diseño, colores, símbolos, formas y dimensiones para las señales de seguridad y franjas de seguridad. Su finalidad incluye facilitar la prevención de accidentes, la protección contra incendios y la evacuación de emergencia.
En un centro de trabajo pueden ser necesarias señales para identificar, según corresponda:
- salidas;
- dirección de evacuación;
- zonas seguras;
- ubicación de extintores;
- equipos de emergencia;
- prohibiciones;
- advertencias de peligro.
Una señal no cumple su función si queda escondida detrás de mobiliario, materiales almacenados, puertas u otros elementos.
También debe existir coherencia entre la señalización instalada y las rutas que realmente deben utilizar los ocupantes.
¿Cómo formar una brigada de emergencia?
La formación debe comenzar con la evaluación de los riesgos del centro de trabajo.
Un proceso práctico puede considerar los siguientes pasos:
- Identificar escenarios de emergencia.
Por ejemplo, incendios, sismos, emergencias médicas, derrames u otros riesgos relacionados con las operaciones. - Definir el sistema de respuesta.
Establecer responsabilidades, comunicaciones, alarmas, evacuación y coordinación externa. - Seleccionar a los integrantes.
Considerar presencia habitual, funciones, turnos, condiciones del establecimiento y capacidad para asumir la responsabilidad. - Asignar funciones.
Evitar que durante la emergencia varias personas crean que otra realizará una tarea crítica. - Capacitar y entrenar.
Incluir prácticas de primeros auxilios, evacuación y respuesta contra incendios de acuerdo con las funciones asignadas. - Implementar los recursos necesarios.
Equipos, señalización, sistemas de alarma, botiquines y otros recursos deben responder a los riesgos identificados y requisitos aplicables. - Realizar simulacros.
Permiten comprobar si el procedimiento diseñado funciona realmente. - Evaluar y mejorar.
Cada simulacro o emergencia real debe generar aprendizaje.
Errores frecuentes en la preparación ante emergencias
Nombrar brigadistas pero no capacitarlos
Tener una relación de nombres no demuestra que exista capacidad de respuesta.
Mantener rutas de evacuación obstruidas
Cajas, escritorios, mercadería y otros objetos pueden convertir una ruta señalizada en una vía inutilizable.
Colocar señalización sin revisar el recorrido real
La flecha debe dirigir hacia una ruta válida y coherente con el plan de evacuación.
Tener extintores pero dificultar su acceso
El equipo tiene que encontrarse en la ubicación prevista y permanecer identificable y accesible.
Realizar simulacros sin evaluarlos
El simulacro debe permitir detectar problemas y establecer mejoras, no convertirse únicamente en una actividad para cumplir un calendario.
Dejar fuera a visitantes o contratistas
La respuesta ante emergencias debe considerar también a otras personas que puedan encontrarse dentro de las instalaciones.
Checklist para evaluar la preparación de tu empresa
Utiliza estas preguntas como diagnóstico inicial:
- ¿La empresa ha identificado sus principales escenarios de emergencia?
- ¿Existen responsabilidades claramente asignadas?
- ¿Los brigadistas están capacitados?
- ¿Se cuenta con procedimientos de primeros auxilios?
- ¿Las rutas de evacuación están identificadas y despejadas?
- ¿Las salidas pueden reconocerse rápidamente?
- ¿La señalización de seguridad es visible?
- ¿Los extintores corresponden a los riesgos existentes?
- ¿Los equipos se encuentran accesibles y bajo los controles correspondientes?
- ¿Los trabajadores reconocen la alarma?
- ¿Existe un punto de reunión establecido?
- ¿Se consideran trabajadores, visitantes y contratistas?
- ¿Se realizan ejercicios o simulacros?
- ¿Se registran las observaciones y oportunidades de mejora?
- ¿Se han definido mecanismos para comunicarse con los servicios externos de emergencia?
Una respuesta negativa no implica por sí sola un incumplimiento legal, porque los requisitos específicos dependen del establecimiento, actividad y regulación aplicable. Sin embargo, puede revelar un aspecto que merece revisión técnica.
Preguntas frecuentes sobre brigadas de emergencia
¿Qué es una brigada de emergencia?
Es un equipo organizado y capacitado para ejecutar determinadas funciones de respuesta ante situaciones que puedan afectar a personas, instalaciones u operaciones.
¿Cuáles son las principales brigadas de emergencia?
Habitualmente se organizan funciones relacionadas con primeros auxilios, evacuación y respuesta inicial contra incendios. La estructura concreta debe adaptarse a los riesgos de cada organización.
¿Qué hace una brigada de primeros auxilios?
Presta atención inicial dentro de sus competencias, activa los mecanismos de asistencia establecidos y coordina la llegada de atención especializada cuando sea necesaria.
¿Qué hace una brigada de evacuación?
Ayuda a conducir a los ocupantes hacia las salidas y zonas establecidas, verifica las condiciones de las vías de evacuación y participa en simulacros y actividades preventivas.
¿Todos los trabajadores deben saber usar extintores?
La organización debe definir, a partir de sus riesgos y procedimientos, quiénes tienen funciones específicas de respuesta. La intervención con un extintor no debe improvisarse y nunca debe anteponerse a la seguridad personal.
¿Por qué son importantes las rutas de evacuación?
Porque establecen el recorrido que deben seguir las personas para abandonar una zona de peligro de forma ordenada y llegar al lugar previsto por el plan de emergencia.
¿Para qué sirve la señalización de seguridad?
Permite transmitir de manera rápida información sobre peligros, prohibiciones, condiciones seguras, equipos contra incendios y direcciones de evacuación.
Conclusión
Una brigada de emergencia efectiva requiere mucho más que designar trabajadores. Debe integrarse con la planificación de emergencias, los primeros auxilios, los procedimientos de evacuación, los extintores, las rutas de evacuación, la señalización de seguridad y el entrenamiento periódico.
El objetivo es que, cuando ocurra una situación crítica, las personas sepan quién debe actuar, cómo solicitar ayuda, hacia dónde evacuar y qué acciones pueden realizar sin aumentar el riesgo.
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